करवा चौथ व्रत कथा: तीन कहानियां, एक व्रत

करवा चौथ की कोई एक कथा नहीं है। कम से कम तीन हैं, वे आपस में मेल नहीं खातीं, और जो कथा आपके घर में पढ़ी जाती है जरूरी नहीं कि पड़ोस में भी वही पढ़ी जाए।

वीरावती की कथा

रानी वीरावती सात भाइयों की इकलौती बहन थीं, और उन्होंने अपना पहला करवा चौथ मायके में रखा। शाम तक भूख और प्यास से उनकी हालत बिगड़ने लगी, और भाइयों से यह देखा नहीं गया। उन्होंने पीपल के पेड़ पर एक दर्पण इस तरह टांग दिया कि उसमें रोशनी पड़े और वह उगते चांद जैसा दिखे। वीरावती ने उसी को चांद मानकर व्रत खोल दिया, और उसी घड़ी खबर आई कि उनके पति, राजा, नहीं रहे।

फिर एक देवी प्रकट हुईं और उन्होंने बताया कि भाइयों ने क्या किया था। वीरावती ने व्रत दोबारा रखा, इस बार पूरे विधान से, और यमराज को राजा के प्राण लौटाने पड़े।

एक दूसरे पाठ में दर्पण की जगह पहाड़ के पीछे जलाई गई आग है, और देवी की जगह शिव और पार्वती हस्तक्षेप करते हैं, जहां पार्वती अपना रक्त देकर राजा को जीवित करती हैं।

करवा की कथा

करवा नाम की एक स्त्री थीं, जिनके पति को स्नान करते समय एक मगरमच्छ ने पकड़ लिया। करवा ने कच्चे सूत से मगरमच्छ को बांध दिया और यमराज से कहा कि इसे नरक भेजो। यमराज ने मना किया। करवा ने श्राप देने की चेतावनी दी, और यमराज एक पतिव्रता के श्राप से डरकर मान गए, और उनके पति को लंबी आयु का आशीर्वाद दिया।

तीनों में यह सबसे छोटी कथा है, और त्योहार का नाम शायद यहीं से आया है। हालांकि करवा का अर्थ मिट्टी का घड़ा भी होता है, और वह दूसरी व्याख्या है।

द्रौपदी वाला पाठ

महाभारत वाले पाठ में द्रौपदी ने कृष्ण के कहने पर यह व्रत रखा। कृष्ण ने उन्हें याद दिलाया कि ऐसी ही स्थिति में पार्वती ने शिव से पूछा था और उन्हें करवा चौथ रखने को कहा गया था। कुछ पाठों में शिव पार्वती को उत्तर के तौर पर वीरावती की कथा ही सुनाते हैं, यानी एक कथा दूसरी के भीतर बैठ जाती है। द्रौपदी ने विधि से व्रत रखा और पांडव अपनी कठिनाई से पार पाए।

तीनों में जो साझा है

हर पाठ एक ही बात पर टिका है: पत्नी का व्रत उस मृत्यु को पलट देता है जो हो चुकी है। तीन में से दो में स्त्री यमराज से बहस करती है और जीतती है। भार उठाने वाला हिस्सा यही है। दर्पण, मगरमच्छ और पांडव उसके इर्द-गिर्द बदलते रहते हैं।

दो व्याख्याएं जो कथा नहीं हैं

करवा यानी मिट्टी का घड़ा, और चौथ यानी चौथा दिन, कृष्ण पक्ष की चतुर्थी। कथाओं के अलावा दो और व्याख्याएं आमतौर पर दी जाती हैं।

एक सैन्य है। राजपूत पुरुष दूर के अभियानों पर जाते थे और घर पर पत्नी और बच्चे छूट जाते थे, और यह व्रत उनकी सकुशल वापसी की प्रार्थना था। दूसरी कृषि से जुड़ी है। यह त्योहार गेहूं की बुवाई के मौसम में पड़ता है, और जिन बड़े मिट्टी के घड़ों में गेहूं रखा जाता है उन्हें भी करवा कहते हैं, इसलिए यह फसल की प्रार्थना के रूप में शुरू हुआ हो सकता है।

एक तीसरा सिरा भी है, जो न कथा है न अर्थशास्त्र। नई ब्याही स्त्री एक रिवाज के जरिए किसी दूसरी स्त्री को जीवन भर की सखी बनाती थी, और वह रिश्ता करवा चौथ पर ही तय होता था।

कथा असल में सुनाई कैसे जाती है

कथा शाम को होती है, चंद्रोदय से पहले। स्त्रियां अपनी पूजा की थाली लेकर घेरे में बैठती हैं, कोई बड़ी-बुजुर्ग या पंडित कथा सुनाते हैं, और सुनाने के साथ थालियां घेरे में फेरी के रूप में घुमाई जाती हैं।

यह पढ़ी नहीं, सुनी जाती है, और इसीलिए पाठ बदलते रहते हैं। जो कहानी हर साल सुनाने वाले के भरोसे चलती हो, वह एक जगह टिकती नहीं।

व्रत रखने वाले किसी व्यक्ति को लिखना हो, तो क्या और कब भेजा जाए यह इससे ज्यादा मायने रखता है कि आपको कथा का कौन सा पाठ याद है।

व्रत 29 अक्टूबर को चंद्रोदय पर खुलता है। कथा उससे पहले के घंटे भरती है।